Beijing kini mensasarkan sektor minyak Amerika Syarikat — salah satu tunjang utama ekonomi negara itu — dengan mengurangkan secara drastik import minyak mentah dari AS. Apa langkah seterusnya?

Menurut Bloomberg, penapisan minyak China kini beralih kepada minyak Kanada pada kadar rekod, manakala import minyak mentah AS jatuh 90% di tengah-tengah ketegangan perdagangan yang semakin memuncak. Hampir setahun lalu, satu saluran paip baharu di barat Kanada telah membuka akses lebih luas untuk China dan pembeli Asia Timur lain terhadap rizab pasir minyak Alberta yang sangat besar.

Bloomberg melaporkan bahawa pada bulan Mac, eksport minyak mentah Kanada ke China melalui Vancouver melonjak ke paras tertinggi sebanyak 7.3 juta tong. Data daripada Vortexa Ltd., sebuah syarikat yang menjejak penghantaran minyak dan gas melalui laut, menunjukkan angka ini mungkin terus meningkat pada April. Sebaliknya, import minyak mentah AS oleh China merosot kepada hanya 3 juta tong sebulan, penurunan mendadak berbanding 29 juta tong pada Jun 2024.

Perubahan dalam aliran minyak Amerika Utara ke China — yang masih menjadi pengimport minyak mentah terbesar dunia — jelas mencerminkan gangguan ekonomi dan strategi yang tercetus hasil rombakan hubungan perdagangan global oleh Presiden Donald Trump. “Dengan perang perdagangan yang sedang berlangsung, hampir mustahil untuk China meningkatkan import minyak AS,” kata Wenran Jiang, Presiden Forum Tenaga & Alam Sekitar Kanada-China. “Apa sahaja dari Kanada dianggap berita gembira,” tambah beliau.

Walaupun eksport hidrokarbon Amerika Utara ke China masih lebih kecil berbanding penghantaran dari Timur Tengah atau Rusia, pasir minyak Kanada membantu memenuhi keperluan beberapa negara. Rizab ini adalah antara sumber minyak mentah sulfur tinggi yang murah di dunia — satu kelebihan utama untuk kebanyakan penapisan minyak China. Bagi penapisan Asia, minyak dari Timur Tengah yang mempunyai sifat serupa, seperti Basrah Heavy dari Iraq, adalah jauh lebih mahal berbanding minyak mentah Alberta.